随着水下旅游的发展，深海世界开始向大众开放，我们终于触摸到这个占地球面积70%的神秘世界。然而，水下旅游是有钱人专属的活动吗?这种旅游方式会造成海洋环境的进一步恶化吗?
尽管我是一名经验丰富的潜水者，但直到几年前我才在大堡礁看到珊瑚堆，那不仅仅是一个令人惊叹的景观，更是一个自给自足的小型栖息地，像一个小小的水下岛屿。一只巨大的蝠鲼轻轻拍打着翅膀一样的鳍，在这个珊瑚群的正上方表演水下芭蕾，显得这个景观更壮观了。我完全被大堡礁吸引住了。
船上的潜水员告诉我，大堡礁有世界上最大的珊瑚群，以及丰富多样的生态栖息地和海洋物种。我们不仅被它超凡脱俗的美丽所吸引，也通过它明白了保护海洋环境的重要性。
没有潜水证，不需要游泳技能的水下旅游
水下旅游的兴起让游客有机会看到占地球面积70%的海洋世界。一些水下酒店的开业备受瞩目，比如2018年开业的世界第一家水下酒店马尔代夫兰加利岛康莱德酒店，2019年在挪威开业的世界上最大的水下餐厅“under”。另外，水下艺术画廊也成为一个热门的趋势，如2019年澳大利亚惠特森岛的尼哥洛水下雕塑带。这些都让更多的人接触到海洋遗址。
雅克·库斯托在1942年发明了通用的潜水装备，而专业潜水教练协会(PADI)自1967年以来已经在全球颁发了2700万份潜水证书。根据潜水协会平台Scubanomics的数据，世界上大约有600万活跃的水肺潜水员，还有无数的潜水爱好者，他们在探索海洋的边缘，参观水下沉船，与鲸鱼和海龟一起游泳，甚至潜入水下洞穴。此外，沿海度假胜地长期以来都提供乘坐玻璃底船旅行的产品。
然而，最近人们的想法发生了转变，他们开始为那些不具备潜水技能或游泳技能，或没有时间去考潜水证书的人带去了类似于潜水的冒险。在大堡礁绿岛上的“海底漫步”可以让人们戴着大玻璃头盔潜入水中——穿着防护服的“潜水者”被轻轻地下放到海底，然后他们在海底的沙滩上直立行走，并通过一根管子保证在水下正常呼吸。
还有潜水艇，可以让你沿着一些世界上最有趣的岛屿和沿海地区的珊瑚礁进行游览，比如从夏威夷到毛里求斯。旅游公司还可以提供旅游团使用的大型潜艇，或者是超豪华的私人潜艇，比如在Deepflight公司(世界著名的私人潜水艇设计制造公司)在马尔代夫四季度假村经营的潜艇，这些设施可以容纳两名游客和一名驾驶员，并具有独立的观景圆顶，可提供独特的近身体验。
这是富人专属的旅游方式吗?
尽管许多人相信这些潜水器可能是水下探索的未来，因为不需要水肺或游泳经验，而且电池驱动和低噪音意味着这种体验可以是可持续的，但它们往往标价很高。例如，在Deepflight的产品中每对夫妇一小时的游览要花费1500美元，这让大多数公众都无法体验到这种体验。
“虽然水下旅游能唤起人们对深海的幻想，但这种体验实际上很少，” 英国旅游学者，《旅游教师》的作者海莉·斯坦顿博士说，“它们也非常昂贵。我认为水下旅游是有市场的，但仅限于富人和少数人。”
理诺士酒店管理学院的机构发展和公关经理·帕特里夏·罗迪莱斯·马丁内斯不同意这种观点(理诺士酒店管理学院在2019年举办了第一届太空和水下旅游全球峰会)。她说：“随着需求的增加，相关的成本也会降低，可以让所有人都能获得它。世界上第一批民用的飞机、游轮和酒店就是这样产生的。”
水下旅游与海洋环境保护的博弈
无论潜水是否会成为主流，所有这些创新的水下体验都有一个重要的次要好处：它们正在教育新顾客爱护海洋环境，海洋正面临着由全球变暖导致的珊瑚白化、过度捕捞和污染等威胁。Covid-19大流行以及当世界处于封锁状态时，许多环境问题得到明显缓解，这再次提醒人们，必须以更可持续的方式旅行和生活。
新的水下项目正在进行，特别是与自然资源保护主义者和海洋生物学家携手合作，通过提高人们对海洋及其栖息地威胁的认识，使旅行体验不仅有趣，而且具有教育意义。潜水中心强调潜水场所面临的威胁，而研究中心在展示他们的研究课题，如珊瑚白化，塑料废物的影响和珊瑚礁破坏。他们让游客带走的不仅是愉快的体验，还有重要的知识。
公民科学项目，从绘制华盛顿州海岸的海藻种类到追踪大堡礁的鲨鱼和海龟，让游客和志愿者帮助监测海洋环境和潜在的旅游业影响，并为研究提供关键数据。它们还有一个附带的好处，那就是把保护我们的水下世界的责任传播给整个社会。
并且，一些水下雕塑公园已经取得成功,比如在墨西哥坎昆水下博物馆(作为坎昆气候峰会的一部分于2010年开放)，采取了水下旅游与艺术旅游相结合的方式，以吸引新的游客——不仅是潜水员或海洋生物爱好者，还有那些对海洋感兴趣的人。
大堡礁尼哥洛水下雕塑于2019年开业，展示了六种艺术装置，例如大乌龟，本地巨型濑鱼和蝠鲼，因为他们不是被埋在地下，所以游客可以通过潜水旅游或乘船进行观看。这个雕塑带最初是在2017年飓风“黛比”袭击大堡礁后建立的，它不仅是正在进行的珊瑚礁恢复项目的一部分，而且旨在通过蝠鲼的迁徙等主题，与游客开启有关海洋保护的对话。
沿着昆士兰海岸稍远一点的汤斯维尔，另一个艺术项目将于2020年揭幕。MOUA是澳大利亚第一个水下艺术博物馆，分布在四个地点，其中英国雕塑家詹森·迪凯雷斯·泰勒的装置作品只有水肺潜水者才能进入的。这些景点通过艺术作品和标识来讲述珊瑚礁和海洋的困境，例如位于约翰·布鲁尔礁的珊瑚温室里面有20个“珊瑚礁守护者”，这些雕像描绘了科学家培育珊瑚并在实验室中研究的场景，从而引发了有关礁石恢复和珊瑚繁殖的讨论。
景点也不全是当代的或新建的。在土耳其的卡斯，众多水下考古遗址，如该地区的沉没城市、安菲尔特遗址和利西亚岩墓等，吸引着游客前往;而在以色列海法海岸，一个新石器时代的村庄以其最古老的沿海防御墙吸引着潜水者。
更多的教育项目和可持续发展计划
海底有如此多的历史、自然和艺术景点，因此，地方政府和旅游经营者必须确保以环保、有益的方式对景点进行安全管理。危险在于一个地方变得太有吸引力，人群会破坏自然栖息地。旅游船只、人行道和游览需要受到监控，并必须遵守严格的准则。即使是有意识的潜水者也会无意中伤害到他们所喜欢的地方。联合国教科文组织等机构对可持续旅游业增长的研究表明，解决办法在于教育，以及授权地方政府和社区监督基础设施发展，建立监控系统和制定严格的地方立法。
一些关注教育以及带动当地企业参与的项目已经启动，并受国际组织的监督。例如，为了通过潜水员和浮潜者的教育来保护珊瑚礁，绿鳍倡议整理了一些国际认可的准则，以促进可持续的潜水的发展，这些准则已经被11个国家和近600家独立的海洋旅游公司采用，并且从2004年以来就在巴厘岛或埃及的热门水下旅游目的地中亮相。
斯坦顿博士说：“ 有一些以可持续的方式发展水下旅游的方法可以带来积极的影响。例如一架飞机在土耳其海岸附近沉没后，人们通过通过人工礁石鼓励海洋生物进入该地区。”
随着水下旅游业的创新和日益普及，我们有机会确保新景点不仅得到可持续发展，而且还可以教育旅行者并提高人们对珊瑚礁和海洋世界困境的认识。
如果做得好，水下旅游可能会有助于拯救我们的海洋。
