最近，许多人都在关注津巴布韦和赞比亚边境上的维多利亚瀑布，媒体报道说，南部非洲的干旱和全球变暖效应，将导致这世界上最大的瀑布群缩减成几条涓涓细流。
不过当地政府坚信，尽管如今水位与其峰值时不能比，但这座“雷鸣之烟”(维多利亚瀑布的当地汤加语名字)还坚挺得很，而且没有任何迹象表明它会消失。
“雷鸣之烟”这个名字恰如其分 本文图均为 钱成熙 摄
早在李文斯通医生发现并命名维多利亚瀑布的几十万年前，南部非洲的这片大地遍布着缓缓流动的岩浆。这些小规模的火山爆发在如今刚果、安哥拉、津巴布韦和赞比亚所在的高原上形成了一块玄武岩平地。最后，滔滔的赞比西河从这片玄武岩上切过，形成的巴托卡峡谷(Bakota Gorge)便是如今维多利亚瀑布流出的地方。
由于瀑布正好坐落在津巴布韦和赞比亚的边境上，所以从两国都可以观赏瀑布，但效果不大一样。我们常见的瀑布呼啸而下的照片一般是从赞比亚拍摄的津巴布韦一侧的瀑布，而最近示意瀑布即将干涸的的图片展示的都是赞比亚一侧，也就是东侧的瀑布，拍摄于津巴布韦。由于地势较高，这一侧的瀑布总有几个月是干涸的，这一现象被称为“维多利亚墙”。
赞比西河也深受游客欢迎
一间可以俯瞰到峡谷的餐厅的市场经理Wilma Griffith对媒体解释道：”每一年，一般在10月到12月之间，维多利亚瀑布东侧的崖壁总是会显露出来。历史数据显示大约在11月14日赞比西河会抵达它的最低水位，直到一个月后，当降水开始后，水位才会再次抬高。”
在南半球，11月和12月正是春末夏初，不过，刚果和安哥拉在冬季末期开始的降水需要一段时间才能抵达维多利亚瀑布上方。对赞比西河的涨落规律较为熟悉的当地人说，旱季已经即将结束，目前水位已经在变化了。一旦下雨，瀑布很快就会恢复常态。
在瀑布上方很容易看到彩虹
赞比西河管理处表示，1958年3月，由于当年的雨水格外多，维多利亚瀑布流量达到过历史峰值，也就是每秒1万立方米，而1995年的干旱期间，维多利亚瀑布的流量只有每秒390立方米。而每年的平均流量则是1100立方米每秒。最近，流量跌落到了252立方米每秒，但还是比去年此时，津巴布韦干旱时要高一些。
当地旅游业深深依赖着维多利亚瀑布的季节性变化。在旱季，游客们乘坐筏子在瀑布下的游览路径更长了，而且速度相对于水位高涨时也更快。旱季也是著名的“魔鬼游泳池”开放的时候，那是在赞比亚一侧的瀑布顶端，由石头形成的天然水池。在水流量较小时，游客们可以在池子里畅游，而不用担心被水流冲出边缘，跌下瀑布。
“魔鬼游泳池”的体验非常独特
《孤独星球》的作者Angela Ballard便说她和丈夫在2018年特意选择在12月前往维多利亚瀑布游玩，就是为了可以体验“魔鬼游泳池”。“除了可以去魔鬼游泳池，12月也是坐独木舟在赞比西河上游猎的好时机，由于是淡季，不太会有其他船和你抢接近动物的机会。”
在河上可以近距离观察大象
不过，尽管维多利亚瀑布在旱季依然可以提供不错的旅游体验，但在津巴布韦的其他地区就不那么让人乐观了。赞比西河发源的湿地正被干旱烤干，而安哥拉高原的雨水迟迟未至，这会为生态系统带来细微改变，就更别说干旱对农民，以及当地旅游业的影响了，甚至水坝的发电量都会降低。
津巴布韦近几年来总是遭遇干旱，科学家认为这是厄尔尼诺现象造成的，而这背后的主因则是全球气候的变化。如今，津巴布韦的旅游业正在持续增长，2018年11月的数据显示，维多利亚瀑布的酒店入住率达到了二十年来的最高峰，2019年则预计有30万游客造访津巴布韦。
维多利亚瀑布附近的酒店，当地经济很大程度上依赖于旅游业
尽管气候变化使得许多旅游目的地深受其害，但对当地旅游业的影响却微乎其微。比如威尼斯，虽然每年都在遭遇更大的洪水，但过度旅游一直在困扰着这座城市。或者在美国的冰川国家公园，每年在急剧缩小的冰川反而招来了更多的游客。我们期待，这些旅游业带来的收入中的一部分可以用来反哺环境保护，来为当地带来更可持续的发展。
