当地时间12月9日14时11分，位于新西兰北岛丰盛湾地区的怀特岛(White Island)发生火山喷发，岛上升起12000英尺高的火山灰柱。浓厚的火山灰冲进岛上47名游客身上的每一处，怀特岛被笼罩在无边的灰烬之中。
“嘶嘶作吼的喷气孔、咕咕冒泡的泥浆坑、炽热的火山热流和弥漫着酸性蒸汽的美丽湖泊”，一直以来，这座活跃的锥形火山岛因其独特的地貌和景致，吸引着来自全球各地的观光者。
“迄今为止的观察和数据表明，怀特岛可能处于火山喷发可能性比平时高的时期。”自10月30日透露怀特岛可能存在危险后，当地时间12月3日，新西兰地震监测机构GeoNet第四次在官网发出警告。但补充，“目前的活动水平不会对游客构成直接危害”。
然而，这场突如其来、持续仅1至2分钟的火山喷发造成了令人悲痛的后果。据新西兰警方最新通报，火山喷发已造成6人死亡，33人受伤入院，8人失踪。12月10日，中国驻新西兰大使馆通报称，两名中国公民在火山喷发事件中受伤。
新西兰怀特岛火山喷发后航拍的怀特岛全貌 新华社发
警告：“怀特岛可能处于火山喷发可能性比平时高的时期”
怀特岛是新西兰最活跃的一座锥形火山，毛利人称其为“Te Puia o Whakaari”，意为“神奇的火山”。1914年，怀特岛曾发生因火山喷发导致的滑坡，摧毁了一个采矿的村子并造成11名在火山口处采集硫磺的矿工死亡。此后，怀特岛上便无常住居民。
取而代之的，是从世界各地慕名而来的观光客。
“嘶嘶作吼的喷气孔、咕咕冒泡的泥浆坑、炽热的火山热流和弥漫着酸性蒸汽的美丽湖泊”。独特的火山景观，已成为新西兰怀特岛旅游公司(White Island Tours) 招揽生意的招牌。
该公司官网信息显示，怀特岛的游览费用为成人229美元至389美元，儿童130至290美元。行程介绍显示，观光行程每天(天气允许的情况下)从瓦卡塔尼(Whakatane)出发，游客们乘船前往，全程约6个小时。
怀特岛旅游公司董事长保罗·奎因接受新西兰媒体采访时表示，去年约有1.75万人参观了怀特岛。
2016年，怀特岛曾有一次短暂的火山爆发，当时没有造成人员伤亡。
“在过去的几个月中，我们已经观察到SO2⽓体输出量和⽕山震级的变化。两者均显示出上升趋势，并且是⾃2016年以来的最⾼水平。”当地时间10月30日，新西兰地震监测机构GeoNet在官网透露，怀特岛可能存在危险。
“监测结果与2011-2016年期间相似，表明怀特岛可能处于火山喷发可能性比平时高的时期”。在公布一系列数据后，GeoNet作出了如此的结论，但维持当日的火山警报为1级。
当地时间11月18日，GeoNet再次表示，“怀特岛的⽕⼭动荡仍在继续，⼀些监测到的参数表明其活动进⼀步增加。现在岛上的危险⽐过去几周要大”。
当日，GeoNet将⽕山警报等级提高到2级。根据GeoNet的分级，火山喷发预警等级共有“0-5”六级，怀特岛火山喷发的预警等级常年处于1级，即“轻微火山动荡”，2级预警“中度火山动荡”也较为常见。
同时，GeoNet再次发出警告：“怀特岛可能处于火山喷发可能性比平时高的时期”。
据南都记者不完全统计，当地时间10月30日、11月18日、11月25日和12月3日，GeoNet在连续4次发布的消息中均透露，迄今为⽌的观察和数据表明，怀特岛可能处于火山喷发可能性高的时期。
GeoNet官网在火山喷发前发布的四次消息
但GeoNet在12月3日发布的消息中曾补充，“目前的活动水平不会对游客构成直接危害”。
喷发：14时10分火山口仍有游客在走动
当地时间12月9日，怀特岛旅游公司在官网公告称：“火山警报级别：怀特岛目前处于警报2级，表明火山动荡程度为中度至加剧状态，有可能发生喷发的危险”。
但这场火山探索之旅还是如期进行了。
当地时间9日下午，一批游客乘船前往怀特岛，他们将体验怀特岛验旅游公司在官网上所承诺的“跟随经验丰富的导游，踏上一次前往火山口内部的2小时探索之旅，导游会向游客讲解岛屿的地理知识，带你探索古老的硫矿废墟，了解当地采矿作业的消亡史”。
一段由GeoNet设置于火山口的摄像头所录下的实时画面显示，当地时间14时10分，即火山喷发前不久，仍有游客在火山口周围行走。
约14时11分，火山喷发。直播镜头画面突然转黑，直播中断。GeoNet将火山警报等级升至4级。
图源GeoNet官网
火山喷发前20分钟，游客Michael Schade刚从火山口返回到船上。火山喷发时，他正在船上，因此他拍下了火山喷发时的视频，并称他们的船只将返回岛上参与救援。Michael Schade上传到社交平台的视频显示，怀特岛上仿佛升起了一簇簇硕大的灰色蘑菇云，火山灰迅速弥漫到澄净的海面上，笼罩了整座岛屿。
当地时间9日16时25分，GeoNet公布这次火山喷发的监测数据，火山灰柱冲到12000英尺(约3660米)的高度，火山灰也覆盖了火山口的主要地面。GeoNet将火山警报等级降至3级。
救援：烧伤病房满负荷运转，一对失联母女已确认安全
根据GeoNet的数据，这场火山喷发只持续了1到2分钟，但却造成了令人悲痛的后果。
当地时间12月10日清晨，新西兰总理阿德恩在新闻发布会上表示，火山喷发时共有47人在岛上，其中42人为来自多国的游客，包括中国。新西兰警方公布的最新数据显示，此次火山喷发已造成6人死亡，33人受伤入院，8人失踪，受灾者的年龄从13岁到72岁不等。
12月10日，中国驻新西兰大使馆通报称，两名中国公民在火山喷发事件中受伤。据悉，火山喷发时，有两名中国人正在火山附近。
“可能不是所有的病人都能活下来。”当地时间10日，卫生部发言人皮特·沃森在媒体发布会上表示，新西兰所有的烧伤病房都已满负荷运转。
灼热的火山灰轰然落下，令几乎所有在火山喷发后从怀特岛撤离的病人身上都有大面积的烧伤，有27人至少30%的身体烧伤。
悲痛之余，质疑声亦随之而来。为什么火山等级升至2级，游客们仍然可以登上怀特岛?
怀特岛旅游公司董事长保罗·奎恩(Paul Quinn)向前来采访的美国媒体表示，当天的乘船旅行是在公司的指导方针范围内进行的，该方针是根据官方给出的火山活动水平制定的，“早上的(活动)是2级，没有任何迹象表明火山将要喷发”。
12月10日，南都记者从新西兰怀特岛旅游有限公司工作人员处获悉，目前怀特岛旅游项目已暂停，开放时间还需另行通知。
为何火山警告为2级，却会发生如此严重的火山喷发事件?
当地时间10月9日14时许，GeoNet在官网回应，“火山喷发可以在任何火山警报级别(级别1或级别2)下发生”。
这场令警报由2级骤然升至4级的火山喷发割断了许多人与亲友的联系。
当地时间12月10日13时30分，新西兰红十字会Family Link官网公布了被登记报告的失联人士名单，其中6名被标记为中国公民：Annie Yongan Lu (26岁，女，广东顺德)、Chan Chi Keung(69岁，男，香港)、Man Kuen Cheng (65岁，女，地区不详)、Li Shun Wa (58岁，女，香港)、Zhuo Wei Jia (42岁，男，地区不详)与Xioman Zhang(56岁，女，广东顺德)。需要注意的是，这份名单来自失联家属和朋友报失，非官方发布的失联者名单。
12月10日上午，南都记者获悉，来自广东顺德的26岁的Annie Yongan Lu与来自顺德的56岁Xioman Zhang两人系母女关系，发布寻人信息的同为澳大利亚一位名叫Alyanna Agda的亲友，后者在当地时间12月9日22时许报告两人失联。
当地时间12月10日17时许，距离火山爆发已经过了将近27小时，从怀特岛传出的消息喜忧参半。据当地媒体报道，救援人员从空中拍摄的照片中标记出6具遇难者遗体的位置。照片中显示，遗体已经被厚重的火山灰所覆盖。
12月10日傍晚，南都记者从佛山市顺德区文化广电旅游体育局获悉，来自顺德的Annie Yongan Lu与Xioman Zhang母女已被平安找到，两人祖籍顺德，已移民澳洲。
当地时间12月10日18时，GeoNet最新消息显示，目前仍有蒸汽和泥浆从活动喷口区域喷射。
是否还会有人生还?指挥官约翰·蒂姆斯在当地时间10日的媒体发布会上表示，岛上“没有生命的迹象”。约翰·蒂姆斯表示，他理解失踪人员的朋友和家人的沮丧，“我们正在尽一切努力回到那个岛上。”
目前，救援仍在继续中。
