多次打“韦小宝牌”，话题人物成代言人
实际上，这并非是扬州第一次打“韦小宝”的主意。
事实上，早在2013年，扬州另外一位政协委员，民建扬州市医药支部、扬州某公司总经理周正国在也不谋而合地提出建设“鹿鼎城”的建议。
周正国称，无锡的三国城、水浒城，常州的淹城，均是凭借古典文化元素——古典名著、宗教典故等而兴建。他认为，扬州这座因运河而生的城市伴随着封建王朝的更替，几度繁荣、几度衰微。历史的兴衰荣辱，在扬州留下了极为丰富的人文资源。但由于扬州地处平原，境内无奇特地貌，值得开发的自然资源较少。所以，迄今已开发的旅游资源95%以上属人文景观，自然景观寥若辰星。若借助金庸名著，“凭着韦小宝如此之高的知名度”，建设鹿鼎城“不仅可以丰富扬州的旅游资源，更能够提高扬州的知名度与影响力。”周正国表示，建设韦小宝主题公园的想法，他已经考虑了5年，目前他已经拟好了方案。
不仅活跃于政坛和企业家的民间人士热衷于设想、打造“鹿鼎城”，扬州当地媒体、政府部门对相关创意也念兹在兹。
2013年8月，扬州当地一家媒体在官方微博发出互动话题讨论，话题名为“韦小宝代言扬州?”。微博中称：“扬州旅游纪念品设计院研发出了两百多种创新产品，其中主推 韦小宝 系列，让 韦小宝 成为扬州旅游卡通形象代言人。韦小宝作为卡通形象为扬州旅游代言，您怎么看?”
同时，扬州市旅游局官方微博上，也发布了一系列关于韦小宝的卡通造型产品。图片中，韦小宝表情“得瑟”，部分造型甚至骑上了摩托车，已经完全“穿越时空”，造型可爱风趣，倒是比较符合80后和90后们的口味。
此举在当地引发不少争论，网友“@爱笑的眼泪2013”说，在扬州的历史上有像韦小宝这样的人，但毕竟是少数，他是扬州历史社会养育出的病态人物。他寄生在社会中，是有毒的病菌。其实这样的人在其他城市也都存在，但他永远不可能是扬州的代表。
网友“@凤隐之林”：用韦小宝代言不妥，毕竟韦小宝传递不了正能量。而扬州八怪的形象早已经是家喻户晓了，还是觉得用扬州八怪比较好点。
扬州文化学者韦明铧也认为，韦小宝是文学作品中虚构的人物，不是真实人物。“韦小宝身上表现出的是市井习气、流氓习气， 非正能量。”
但在上述话题讨论中，扬州市旅游局态度鲜明：“韦小宝卡通形象只是旅游局下属的设计研究院的一个产品分支，因为韦小宝在年轻人中间的认可度比较高，以韦小宝作为卖点，是走市场化路线。”
面对争议，“鹿鼎城”是否被搁浅仍不得知
但是，以往的种种争议，似乎并没有让政府相关部门退而却步。
2014年五六月份，扬州市旅游主管部门收到了市政协委员徐跃等人的提案。“我们认为提案中提出以韦小宝这个经典的人物形象以及小说中所描述到的与扬州的种种渊源为主题，开发以参与体验性为主的旅游产品是非常有创意和意义的。”扬州市旅游局副局长王明宏对澎湃新闻记者称。
2014年7月31日，中共扬州市委宣传部官方微博“@扬州发布”发布消息称，“韦小宝是金庸武侠小说里的著名人物，与扬州有着千丝万缕的联系。我市将打造韦小宝主题创意馆，目前有关方面正在深化概念性规划方案，初步定在东关街原三和四美酱品厂地块。未来或将开发韦小宝公仔， 小宝游扬州 明信片以及以韦小宝的形象为包装的各种旅游纪念品等。”
这一官方的表述，意味着，在打造韦小宝主题公园(主题创意园)上，扬州似乎已进入了不可逆的决策阶段。
但澎湃新闻记者注意到，在@扬州发布 的上述微博上，网民的跟贴非常热闹，力挺与贬斥的声音同样多。
面对舆论压力，8月1日，扬州市旅游局局长王志海向中新网记者澄清，扬州并无建设韦小宝主题馆的计划，“也不合适建设这样的旅游景点”，这一创意仅为一政协委员的提案而已。
中新网的记者在采访扬州市旅游局局长王志海时，对方称，扬州市旅游局没有建设韦小宝创意园的这个想法，“这个消息的来源也不是旅游局”，“我个人认为也是不合适的，可能只是一家公司在做这样的运作。”
8月1日下午，扬州市旅游局官方微博发布消息澄清，“有关设立韦小宝主题馆的新闻报道前未采访扬州市旅游局任何人员，报道中的言论不代表扬州市旅游局的观点。”
仅仅几天之后，8月4日，扬州市旅游局副局长王明宏在接受澎湃新闻记者采访时表示，“一开始我们拿到这个方案认为是可行的，但操作的过程中遇到了方方面面的问题，如遇到老百姓、专家、文化学者的反对。”王明宏说，从传播正能量的角度，这个方案在上报到市政府之前，“在我们旅游局肯定是不能通过的。”
王明宏向澎湃新闻表示，事实上，他们此前在接待港澳台游客时，也听到了类似的建议，但目前，该方案仍处于论证阶段，主要操办者是扬州市名城建设有限公司。
扬州市名城建设有限公司于2006年7月正式组建，具有国资背景，最初的注册资本1.02亿元人民币，主要经营：古城保护、建设融资;市政府授权范围内的资本运作;古城旅游资源的开发与利用;园林、绿地、古典建筑建设及经营;市政公用基础设施建设;房地产开发;实业投资及管理等。其中，“双东”(东关街、东圈门)80公顷历史街区、街景、民居整治修缮是该公司主要在建项目。
扬州市名城公司综合办公室傅主任8月4日向澎湃新闻记者证实，关于韦小宝主题创意馆的概念性规划方案，他们在委托上海一家公司正在编制方案，“方案有可能还没有通过”。
而扬州市旅游局副局长王明宏则对澎湃新闻说，在扬州东关街古城区内建韦小宝主题创意馆还需要经过多个机构的论证。“现在这个方案已经暂缓”，接下来，将会进行严格的论证。“扬州市委市政府的领导也会考虑这个项目对扬州旅游是否有好处，还需要广泛的征求意见。”
事情再次变得有点暧昧不定。在巨大的争议声中，“鹿鼎城”、韦小宝主题公园(创意馆)是否被推迟或暂时搁浅，尚属难料。
