资料图：美国海军自主水下机器人AUV运抵澳大利亚海军斯特林基地。
“尽管缺乏进一步发现，但是把先前获得的4次信号放在一起构成我们搜寻MH370航班最有希望的线索，”休斯敦说，“专家们因此决定，澳大利亚‘海洋之盾’号今天晚些时候将停止使用拖曳声波定位仪搜寻，同时尽快部署‘蓝鳍金枪鱼-21’自主式水下航行器。”
美国海军在一份声明中宣布定于珀斯当地时间14日17时部署“蓝鳍金枪鱼-21”。
搜索范围等于中型城市
动用“蓝鳍金枪鱼-21”意味着针对马航客机的搜寻进入新一个阶段。搜寻人员眼下将声学搜寻范围定在一处600平方公里的区域内，相当于一座中型城市。
休斯敦解释，“蓝鳍金枪鱼-21”的作业速度较慢，每一个任务周期要花费最多24个小时。他提醒说，不要认为部署自主式水下航行器就一定能找到客机残骸。“但是，这是我们所拥有最好的线索，必须积极地追查下去。我再次强调，这将是一个缓慢且艰辛的过程。”
休斯敦强调在这一偏僻地点的深海作业可能遇到巨大困难。他介绍，目标海底搜索区域地势较为平缓，有起伏，但覆盖着大量泥沙。“如果在海底有泥沙，那可能是多层的，比较深，可能使海底的情况更加复杂。那是在大约4500米的深度，”休斯敦说。
漂浮物搜寻或将结束
休斯敦说，“海洋之盾”号13日在先前侦测到信号的区域附近发现一片海面油迹，已经取样以便分析，“我强调的是，油的来源尚未确定”。
休斯敦说，发现油迹的位置位于侦测到信号区域的下风方向大约5500米处，需要花费数天时间才能把样本带上岸接受检测。另外，休斯敦说，针对可能漂浮物的搜寻可能在今后数天内结束。“回收漂浮物的几率已经大幅减少，本周晚些时候与澳大利亚的伙伴协商以确定今后方向是合适的做法，”他说。林昊(新华社专稿)
搜索
中国海空军首次联合搜同一海域
据新华社电 根据统一部署，南印度洋搜索任务14日继续进行，中国海空军搜索力量首次在同一任务区联合搜寻马航失联飞机。
9时许，执行空中搜索任务的中国空军飞机进入任务海区，与海军井冈山舰编队协同展开搜索。采用平行搜索法的井冈山舰通过瞭望人员和舰载设备不间断搜索海面可疑漂浮物，空军飞机以200多米的飞行高度观察海面。
“在海空建立直接通信联络的情况下，飞机一旦发现目标，可以立即通知水面舰艇，舰艇则以最快速度赶到疑似位置点查证。”海军海上搜救指挥所指挥组组长周明科说，海空联合搜索是最有效的一种搜索方式，而来自一国的海空力量由于沟通更为顺畅，协同行动更有利于提高任务效率。
外交部发言人华春莹14日在例行记者会上表示，中方正继续全力以赴搜寻马航失联客机。华春莹说，截至北京时间4月13日20时，现场舰船在南印度洋累计搜寻面积61万多平方公里。
